지난 11월 16일, 서울 섬유센터 이벤트홀에서 산업통상자원부(장관 방문규)가 주최하는 ‘제7회 대학생 통상정책 토론대회’ 결승전이 개최됐다. 통상에 대한 청년들의 관심 제고와 미래 전문인력 양성을 위해 2017년부터 실시해온 대학생 통상정책 토론대회다. 8월부터 참가 접수가 시작된 이번 대회에는 총 38개 팀(23개 대학 123명)이 참여하며 열띤 경쟁을 예고했다.
결승전에는 예선(논문심사)과 토너먼트 방식의 본선을 거쳐 ‘운수대통’팀과 ‘K-ETA’팀이 올라갔다. 두 팀은 ‘미국 주도의 공급망 재편 과정에서 우리나라의 적극 참여 필요성’을 주제로 치열한 논쟁을 펼쳤다. 찬성 측 K-ETA팀은 ‘거버넌스 형성 초기 적극 참여를 통한 정치·경제·기술적 이득’을 주장한 반면, 반대 측 운수대통팀은 ‘균형 외교를 통한 국익 극대화’ 논리로 팽팽히 맞섰다. 최종우승은 운수대통팀에 돌아갔다.

통상인재 육성 적극 지원 약속

대상을 차지한 운수대통팀에는 산업통상자원부장관상과 상금 400만 원을 수여했으며, K-ETA팀에는 금상인 국회 산업통상자원 중소벤처기업위원장상과 상금 300만 원을 수여했다. 이 밖에도 4강에 진출한 ‘일맥상통’팀, ‘통상우먼파이터’ 두 팀에는 은상과 상금 200만 원, 8강에 진출한 ‘류현진’, ‘노랑가오리’, ‘전현준’, ‘참기름’ 4개 팀에는 동상과 상금 100만 원을 각각 수여했다.
천영길 산업부 무역위원회 상임위원은 축사를 통해 “급변하는 통상환경에 어떻게 대응하느냐에 따라 우리나라의 국제 위상이 달라질 수 있다”고 강조하며, “우리나라가 국제 의제를 선점하고 이끌어나가는 일류 국가가 되는 모습을 상상해보길 바라며, 여러분이 그 주역이 될 수 있도록 정부가 적극적으로 지원하겠다”고 밝혔다.
한편 산업부는 결승에 앞서 일반 국민의 참여와 관심도를 높이기 위해 우승팀 맞히기 행사를 진행했다. 8강 진출팀의 자기소개와 16강전 토론 영상을 보고 온라인으로 사전 투표를 해 우승팀을 맞힌 참가자에게는 추첨을 통해 노트북PC(1명), 태블릿PC(2명), 스마트워치(3명) 등 다양한 경품을 제공했다.