국책 연구기관인 산업연구원(KIET)은 최근 ‘2024년 경제산업전망’ 보고서에서 2024년 한국 수출규모가 6671억달러(약 864조2280억원)로, 전년 대비 5.6% 증가할 것이라고 내다봤다. 2023년 연간 수출액(6318억달러) 감소율이 7.6%로 예상되는 것에 비춰볼 때, ‘연간 수출 플러스’ 전환이 실현될 것이라는 얘기다. 2년 연속 대규모 적자를 기록했던 무역수지는 265억달러(약 34조3308억원) 흑자를 기록할 것으로 예상했다.한국의 13대 주력 산업 수출은 세계경제의 제한적 성장 속에서도 5.2% 증가할 전망이다. 산업연구원은 구체적으로 반도체(15.9%), 정보통신기기(12.7%), 조선(10.2%), 바이오헬스(4.6%) 분야 수출 성장이 두드러질 것으로 내다봤다.

글로벌 정보기술(IT) 제품, 의약품, 선박 수요 증가에 기저 효과까지 더해진 결과다. 가전(2.3%), 디스플레이(2.2%) 분야도 친환경·고효율 제품 및 스마트홈 시장 확대, 주요 수요 기업의 태블릿PC 유기발광다이오드(OLED) 출시 등의 영향으로 수출이 증가할 전망이다. 산업연구원은 “반도체 수출은 DDR5를 비롯해 인공지능(AI)용 서버에 들어가는 고부가 메모리 반도체 수요 증가, 필수 수요 제품 교체 수요 등으로 2023년 감소분(-25.6%)을 상당 부분 만회할 것”이라고 설명했다.13대 주력 산업 중 이차전지(-2.6%), 석유화학(-0.5%) 등은 수출 규모가 감소할 것으로 예상됐다. 세계 전기차 침투율 증가로 인한 보조금 축소 기조, 주요 수출 대상국 내 수입 수요 둔화와 수출 단가 하락 지속 등의 영향이다. 자동차(2%), 섬유(2%), 철강(1.4%), 정유(1%), 일반기계(1%) 등 분야는 2023년과 비슷한 수출 실적을 기록할 것으로 전망됐다.

한국 13대 주력 산업에 대한 수요를 세계 지역별로 보면, 미국과 유럽 등에서 수요가 증가할 것으로 분석됐다. 인프라 구축·공급망 내재화(기계), 대기 수요(자동차), 프리미엄 제품 수요(통신기기 및 가전), 바이오시밀러 친화 정책(바이오헬스)의영향으로 관련 산업의 수출 여건이 긍정적일 것이라는 분석이다.하지만 경기 둔화 가능성이 큰 중국에 대해서는 반도체를 제외한 대부분 산업에서 수출이 감소할 것으로 보인다. 산업연구원은 “중국은 대규모 경기 부양 정책에도 불구하고 부동산발 경기 하방 압력을 받고 있어, 일반기계, 석유화학, 섬유 등에서 대중국 수출이 감소할 수 있다”면서도 “반도체는 정보통신기술(ICT) 제품의 생산이 늘어나면서 중국 내 수요가 증가할 것으로 예상된다”고 설명했다.