디지털이 글로벌 시장을 순식간에 연결해준다는 사실을 우리는 한류의 성장을 통해 목격한 바 있다. 방탄소년단의 전 세계적 인기는 디지털 네트워크가 아니었다면 벌어지기 어려웠던 일이다. 이처럼 최근 K-패션도 디지털 기술을 접목해 글로벌화하고 첨단화하려는 움직임이 일어나고 있다.
지난 4월 동대문에서 열린 ‘Within 24, Show Your Style!’ 시범 상설 매장 오픈식은 이런 변화를 상징하는 사건이었다. 2만여 개의 도·소매점과 7,000여 개의 봉제 공장이 있는 동대문 패션 시장은 그 자체로만 봐도 세계적인 인프라라고 볼 수 있지만, 알음알음으로 연결된 점포들은 그 이상의 시너지를 내지는 못하고 있다. 이 시범 매장은 동대문의 전통적 인프라에 ICT 기술을 접목해 마치 살아 있는 유기체 같은 대응을 할 수 있는 K-패션의 새로운 길을 열겠다는 취지로 마련했다. 디자인을 비롯한 제조, 유통 등 패션의 전 분야를 디지털화해 효율적으로 연결시키겠다는 것.
특히 최근 패션 트렌드로 떠오르고 있는 ‘주문형 생산’을 디지털화를 통해 빠르게 대응할 수 있을지 주목된다. 즉 소비자가 가칭 ‘My Style Lab’ 같은 AI가 추천하는 맞춤형 스타일 추천 매장에서 가상현실, 증강현실을 활용해 옷을 선택한 후 착용해보고 주문하면 하루 만에 받아볼 수 있는 시스템이다. 대량생산·대량소비가 아니라, 이제 다품종 소량 생산으로 저마다의 개성과 취향에 맞춘 옷을 주문해 입을 수 있다는 얘기다. 또한 재미있게 시청하다 보면 구매까지 연결되는 ‘V-커머스’는 향후 K-패션의 홍보 마케팅, 유통의 중요한 창구가 될 것으로 보인다. 이미 유튜브 같은 채널에 만들어진 V-커머스 영상들은 국내는 물론 해외에서도 구독자가 급증하고 있다. 이러한 디지털 기반의 기술을 통한 빠른 대응은 향후 국내는 물론 해외까지 K-패션의 영토를 넓히는 토대가 될 것으로 보인다.

사실 한류의 흐름과 동시에 비약적인 발전을 거듭한 건 K-뷰티다. 설화수나 라네즈 같은 고가 브랜드가 한류 드라마와 함께 소개되면서 단박에 해외시장의 관심을 받은 것. K-패션은 이미 많은 국내 디자이너를 통해 세계 패션 시장에서 인정받고 있지만, 아직까지 K-뷰티만큼 확고한 대표 브랜드를 만들어내지 못하고 있는 실정이다.
하지만 유행에 휘둘리지 않고 ‘나만 입고 싶은 옷’ 같은 취향 소비가 점점 늘고 있는 지금의 추세에 K-패션이 한국의 디지털 환경과 만나 만들어낼 빠른 대응에 거는 기대는 꽤 크다. ‘속도’와 ‘제조 기술’에 남다른 ‘창의력’까지 갖춘 K-패션이 이러한 취향 소비의 시대에 최적화되어 있다고 여겨지기 때문이다.
무엇보다 K-패션의 동력은 유행과 함께 개성에도 민감하게 반응하는 한국 소비자에게서 나온다. 특히 섬세하고 까다로운 취향을 지닌 우리 소비자는 아시아 시장을 염두에 두고 있는 글로벌 기업들이 한국을 최적의 테스트 마켓으로 꼽는 이유 중 하나다. 여기서 입소문이 나면 글로벌하게 퍼져나간다는 믿음이 이미 형성되어 있는 상황이다.