식량은 글로벌 공급사슬(GVC)의 급격한 성장 이후 국제적 영향을 미칠 수 있는 원자재로 부각되면서 국가안보를 위한 전략물자로의 활용이 빈번해졌다. 1990~2000년대 GVC 성장에 따라 식량의 공급과 가공이 국가별로 분리된 구조로 형성됐다. 이후 △2007~2008년 식량가격 위기 △2020년 코로나19 △2022년 러시아·우크라이나 사태와 같이 식량공급 변동이 국제적으로 혼란을 초래하는 사건이 발생하며 식량의 중요성이 더욱 부각됐다.

특히 러·우 사태 발생 이후 식량위기 가능성이 고조되고 식량안보에 대한 관심이 증대되며 각국의 식량보호주의 확산 움직임이 커지고 있다. 식량보호주의란 국가의 식량안보 보장을 위해 수출제한조치, 보조금 지급 등을 활용해 식량의 수출을 통제하거나 비축을 확대하는 것을 말한다. 식량의 무기화가 계속되고 자원민족주의*로 이어질 경우 식량 부국과 빈국 간 양극화가 심화될 가능성이 있다.

수출제한은 식량보호주의에서 가장 핵심적으로 활용되고 있는 조치다. 식량 비축은 공급량과 가격 변동에 따라 통제가 쉽지 않지만, 수출제한은 정부의 개입을 통해 통제가 비교적 용이하기 때문이다.
수출제한조치에는 ①수출금지 ②허가제(쿼터) ③관세 조정 등의 방식이 있다.