코로나19의 팬데믹으로 전 세계 시장이 침체돼 있는 와중에도 맛나푸드㈜ 수출마케팅팀의 노승용 팀장은 일본 수출 업무로 분주하다. 코로나19의 확산 방지를 위해 외식 대신 집 안에서 끼니를 해결하는 사람이 많아지면서 김을 반찬으로 먹는 일본인의 김 수요가 급격히 증가했기 때문이다. 물론 수출에 대한 준비와 의지가 강했기 때문이기도 하다. 맛나푸드㈜는 2017년 공장을 설립해 1년여 만에 중국, 일본 그리고 신남방국가와 교역을 시작했다. 해남의 깨끗한 바다에서 채취한 김으로 만든 조미김이라는 자부심과 바이어 국가마다 다른 식문화를 고려한 레시피로 일찌감치 해외 고객들을 유치할 수 있었다.
“2018년 4월 중국으로의 간접 수출이 첫 수출이었습니다. 한중 FTA 원산지증명서를 요구했는데, 처음엔 FTA가 뭔지 전혀 몰라 서류를 만드는 데 고생했던 기억이 납니다.”
기업 내에서 수출 통관, 온라인 상담과 바이어 대응, 수출에 필요한 인증 등 지원사업을 담당하고 있는 노승용 팀장은 전남 FTA활용지원센터를 통해 관세사 컨설팅을 받고 FTA에 입문했다. 이후 원산지 관리사 교육을 받은 뒤 품목별 원산지인증수출자까지 인증받았다.
“과거에는 필요한 정보가 생기면 관공서에 직접 찾아가 겨우 알아낼 수 있었는데, 이제는 직접 찾아와 긴 시간 무료로 상담까지 해주십니다. 적극적으로 찾으면 수출기업에 도움이 되는 자료나 도움이 많다는 걸 알게 되었습니다.”
노승용 팀장은 모르는 것이 생기면 무조건 관련 협회, 공사, 센터에 전화를 걸었다. 통관할 때 문제가 생기면 코트라(KOTRA)로, 국가별 통관기준이 궁금하면 무역협회로, HS코드를 확인할 땐 관세청으로 연락했다. 이렇게 무역 관련 기관에 자주 들락날락하면서 좋은 교육과 세미나 정보를 얻게 되었고, 그러는 동안 자연스럽게 FTA 활용에 눈을 뜨게 되었다.