2011년 창업한 ㈜세이션은 남성 전문 화장품 브랜드 ‘그라펜’을 론칭한 후 남성 헤어스타일링, 헤어케어, 페이셜, 남성 색조 등 그루밍 브랜드 ‘줄라이미’, ‘나라움’, ‘노볼트’로 라인업을 확장해 국내 대표 남성 화장품 기업으로 자리매김했다. 세이션은 창업 초기부터 글로벌 플랫폼 안에서 어떻게 광고하는 것이 좋을지 고민하며 디지털 기반의 마케팅을 펼쳐왔다. 그 덕분에 비대면 시대에도 해외 진출에 거침이 없다.
“처음부터 우리가 원하는 방식으로 소통하고자 했습니다. 기업과 기업간(B2B) 거래보다는 기업과 소비자간(B2C), 즉 소비자와 직접 소통하는 마케팅을 펼쳐왔습니다. 제품과 관련된 영상을 만들어 유튜브나 인스타그램, 페이스북 등 SNS로 적극 소통하는 방식입니다.”
세이션 구경모 대표는 디지털 기반 마케팅을 통해 나라별 문화에 걸맞은 영상을 송출해 친근감을 높이고 구매력도 높였다. 이런 활동을 통해 세이션 제품들은 △동남아 이커머스 ‘쇼피’ △글로벌 쇼핑브랜드 ‘큐텐’ △알리바바그룹 마켓플레이스 ‘라자다’ △중국 최대 쇼핑몰 ‘징동’ 등에 입점했다. 그라펜은 2020년 큐텐 일본 헤어 카테고리 1위를 차지하고, 싱가포르 왓슨스 전 매장에 입점하는 등 좋은 성적을 기록하며 글로벌 고객들의 호응을 얻고 있다.

세이션이 코트라 지사화사업을 활용하기 시작한 것은 기업과 소비자간(B2C) 위주 사업에서 기업과 기업간(B2B) 사업으로 확장하기 위해 싱가포르 진출을 꾀하던 2018년부터였다. 기업과 소비자간(B2C) 사업만으로는 한계가 있어서 싱가포르 왓슨스에 입점하고자 했으나 싱가포르에 현지법인이 없다 보니 사업을 확대하는 데 어려움을 겪을 수밖에 없었다. 이때 세이션은 코트라에 도움을 요청해 코트라 지사화사업을 소개받았다. 세이션은 지사화사업을 통해 2개월가량의 현지 시장조사, 유통체인 파악을 마침으로써 5개월 만에 왓슨스 60여 개 매장에 그라펜 전 제품 입점 계약을 성사시킬 수 있었다. 이때 세이션의 직원은 초창기에 일주일 정도 싱가포르에 머물며 코트라 무역관 직원과 동행하여 업체 접촉을 마쳤고 그후 온라인으로 업무를 진행하며 업체를 직접 방문해야 하는 경우 현지 코트라 무역관에게 도움을 청했다.
“만약 지사화사업이 없었다면 업체를 발굴하고 미팅하고 계약에 대해 구체적으로 조율하는 데 일주일 출장으로 불가능했을 겁니다.”