송효민 대표는 2002년 우리나라 상품을 해외에 소개하고자 300만 원을 투자해 온라인 쇼핑몰을 창업했다. 때마침 <대장금>, <올드보이> 등 한류 드라마와 영화가 뜨면서 DVD가 중국에서 큰 인기를 끌었다. 그후 전 세계적으로 K팝이 크게 유행하면서 K팝 스타 관련 상품을 찾는 해외팬들이 기하급수적으로 늘어날 무렵 해외직판 플랫폼 ‘케이타운포유’를 개발했다. 지속적인 성장에 힘입어 ㈜HM인터내셔날은 올 상반기에 이미 지난해 실적 1,770억 원에 육박했다.
“케이타운포유는 국내보다 해외에서 더 유명합니다. 요즘은 공연과 팬미팅 등으로 좋아하는 연예인을 못 만나는 해외 팬들이 저희 홈페이지를 이용해 정보를 주고받기도 해요. 최근 사용하는 언어를 추가했더니 좋은 반응을 얻고 있습니다. 현재 소통할 수 있는 언어는 영어·중국어·일본어·태국어·인도네시아어 등 5개 국어입니다.”
현재 ㈜HM인터내셔날은 미국 온라인 결제 서비스 ‘페이팔’국내 거래처 1위, 중국 모바일 결제 서비스 ‘알리페이’국내 거래처 1위, 플랫폼 가입자수 350만 명에 이르고 있다.

㈜HM인터내셔날은 현재 자체적으로 해외시장을 공략하고 있지만 초창기에는 코트라의 도움을 많이 받았다.
“한류박람회 등 해외전시회 참가 지원, 마케팅 지원 등 다양한 도움을 받았습니다. 수출바우처 활용은 기본이었죠. 특히 코트라 무역관의 창고를 이용할 수 있었던 것이 큰 도움이 됐습니다.”
반품이 생길 경우 상품을 수거할 때까지 모아둘 공간이 필요했지만 200개 넘는 국가마다 물류창고를 둘 수는 없는 상황이었다. 이때 코트라 해외무역관에서 빈 창고를 물류창고로 이용할 수 있게 해주었다. 또한 최근에는 ‘2021 코트라 혁신서비스 해외진출 맞춤형 지원사업’에 선정되었다. 이를 통해 해외 거점 서비스 및 마케팅 등에 필요한 경비를 지원받았고 수출업체가 세금 부담을 지게 하는 해외 부가세 이슈에 대응하는 데 경비로 지출할 수 있었다.
“요즘은 수출장벽이 심해지는 추세예요. 호주의 경우 역직구 시 수출업체가 세금을 내야 하는 법을 제정했고 이런 움직임은 영국, 뉴질랜드, 스위스 등 더 많은 나라로 확대되는 추세입니다. 그렇게 되면 가격이 오르고 소비자에게 부담을 줄 수밖에 없습니다. 사드 사태로 중국시장 진출이 어려웠을 때 투명한 통관 프로세스를 갖추고 대량 배송으로 배송비를 절감하는 시스템을 구축했기 때문에 이번에도 이를 활용해 잘 대응해나가고 있습니다.”