국내 수산식품 업계의 경쟁이 갈수록 치열해지면서 한계를 느낀 유창종합식품은 해외로 눈을 돌렸다. 2018년 공장 화재로 인한 큰 손실을 만회하기 위해서라도 가능한 한 모든 수단을 강구해야 하는 상황이었다. 초기 해외진출을 준비하는 과정에서 어려움이 많았지만 코트라의 ‘해외지사화 사업’을 통해 기초적인 시장 조사와 바이어 발굴 등의 지원을 받았다. 이 외에도 ‘수출물류 지원사업’, ‘해외인증등록 지원사업’ 등 여러 기관 및 단체의 지원사업을 적극 활용함으로써 많은 비용을 절감했다.
“제품 수출에 수천만 원의 물류비가 드는데 수출물류 지원사업을 통해 상당 부분 비용을 절감했습니다. 또한 식품 수출 시 필요한 각종 국제 인증을 취득하는 데는 식품 인증 지원사업의 도움이 컸습니다. 현재 할랄, 논지엠오(Non-GMO·비유전자변형식품), 식품안전경영시스템(ISO22000), 글로벌 식품안전경영시스템(FSSC22000) 등의 인증 획득을 추진하고 있습니다.”
유창종합식품은 이제 겨우 수출 3년 차에 접어들었을 뿐이지만 지난해 말 기준 수출액 315만 달러로 지난해 전체 매출의 38%에 달하는 상당한 성과를 보였다. 8월 출시를 앞두고 있는 신제품 ‘유기농 도시락김’을 통해 기존 러시아, 인도, 동남아시아를 넘어 미주 시장에 도전장을 낼 예정이다. 이를 계기로 향후 유기농 중심의 제품 품목을 다양화해 수출 대상국을 확대해나갈 계획이다.
“김을 즐겨 먹지 않는 나라에서도 스낵이나 안주로 부담 없이 즐길 수 있도록 저희 제품을 널리 알리고 판매를 확대하는 것이 목표입니다. 그러기 위해 지속적인 제품 개발을 통해 품목을 늘려나갈 생각입니다.”