정의선 현대자동차그룹 총괄 수석부회장이 공동회장을 맡고 있는 수소위원회의 제3차 최고경영자(CEO) 정기총회가 지난 1월 20일(현지 시간) 프랑스 파리에서 열렸다. 정 수석부회장은 환영사를 통해 “미래 수소경제 사회로 가는 지름길은 없다. 수소 사업 각 분야별·단계별로 구체적인 실행 계획을 수립하고, 지속적으로 행동하는 것이 가장 중요하다”며 수소경제 사회를 구현하기 위한 3대 방향성을 제시했다. 수소에너지가 ‘기후 비상사태(Climate Emergency)’ 및 미래 에너지 전환의 실질적 해법이 되려면 △기술 혁신을 통한 원가 저감 △일반 대중의 수용성 확대 △가치사슬 전반의 안전관리 체계 구축 등 세 가지가 반드시 선행돼야 한다는 취지다. 또한 수소위원회의 지난 3년간 성과에 대해서도 높이 평가하면서 “각 회원사의 열정적인 노력과 헌신을 지켜볼 수 있었으며, 불과 3년 전에 설립됐음에도 불구하고 많은 것을 성취해냈다”고 밝혔다.
수소위원회는 이번 CEO 총회에 맞춰 글로벌 컨설팅업체 매킨지에 의뢰해 수소위원회 30여 개 회원사의 2만5,000여 개에 달하는 데이터를 기반으로 분석한 ‘수소 원가 경쟁력 보고서(Path to Hydrogen Competitiveness: A Cost Perspective)’를 발표했다. 보고서는 수소 기술의 발전이 가속화함에 따라 생산·유통·활용 등 각 단계에서 원가가 예상보다 빠르게 하락할 것으로 예측했으며, 향후 10년 이내에 최대 50%의 원가 저감 효과가 나타날 것으로 전망했다. 이 보고서는 최초로 수소 산업 전반에 대한 원가 경쟁력을 체계적으로 종합 분석했다는 점에서 주목을 받았다.
수소위원회는 지난 2017년 스위스 다보스 세계경제포럼(WEF)에서 출범한 수소 관련 글로벌 CEO 협의체로 에너지·화학·완성차 및 부품 업체 등 전 세계 주요 기업이 참여하고 있으며, 현대자동차와 프랑스의 세계적 에너지업체 에어리퀴드가 공동회장사를 맡고 있다. 출범 당시 13개였던 회원사는 현재 81개로 늘어났으며, 사우디 아람코(Saudi Aramco)·셸(Shell)·토탈(Total) 등 세계 주요 에너지 기업도 참여하고 있다.