2026년 미국 뷰티 시장은 지속 가능성, 기술혁신, 소비자 중심 가치를 중심으로 발전할 전망이다. 최근 미국 시장에서 급성장한 K-뷰티는 기존의 참신함을 넘어, 기술 기반 스킨케어 솔루션을 앞세워 글로벌 시장에서 입지를 더 강화할 것으로 보인다. 최소한의 제품으로 최대 효과를 내는 ‘스키니멀리즘(Skinimalism)’과 두 가지 이상의 기능을 가진 하이브리드(Hybrid) 메이크업 트렌드도 가치 소비를 대변하는 트렌드로 자리 잡을 것으로 예상된다. 이와 함께 남성 소비층의 확장과 세대별 뷰티 가치 변화는 시장의 포용성과 다양성을 더 요구할 것으로 보인다.

K-뷰티 3.0, 기술 중심 스킨케어로 진화

K-뷰티는 2026년 더 강력한 영향력을 발휘할 것으로 보인다. 혁신적인 기술력과 합리적인 제품을 기반으로 한 K-뷰티는 높은 소비자 로열티와 재구매율을 기록하며, 글로벌 뷰티 시장을 선도하는 위치에 올라섰다. K-뷰티의 강점은 단순히 트렌드에 머물지 않고, 지속 가능한 제품 개발과 혁신적인 성분을 적용하여 기술 중심으로 진화하고 있다는 것이다. 시장조사 회사 민텔(Mintel)에 따르면, 2024년 7월부터 2025년 6월까지 미국에서 출시된 스킨케어 제품은 1484개로, 2020년 7월~2021년 6월 대비16% 감소했다. 같은 기간 한국산 제품은 496개에서 598개로 20% 증가했다. 민텔은 미국 브랜드가 해외 제조 의존도를 높이고, 2021년 이후 혁신 활동을 눈에 띄게 줄였다고 지적했다. 

반면, K-뷰티는 시트마스크 같은 참신한 제품을 시작으로 기술 중심의 스킨케어 솔루션을 선보이며 ‘K-뷰티 3.0시대’를 열고 있다고 분석했다. K-뷰티가 미국 시장에서 경쟁력을 확보한 배경에는 다양한 피부색을 고려한 제품 개발과 기술 기반의 합리적 스킨케어 접근 방식이 있다. 특히 K-뷰티는 복잡한 단계 없이 효율적인 피부 관리가 가능하다는 점에서 큰 호응을 얻고 있다. 업계 관계자는 2026년에는 리주란(Rejuran)1), PDRN(Polydeoxyribonucleotide)2) 등 한국 미용 시술에 활용되는 성분이 미국에서 더 주목받을 것으로 전망했다.

+ 2026년 주목받을 것으로 예상되는 화장품 성분

스키니멀리즘과 하이브리드 메이크업 확산

최근 몇 년간 복잡한 스킨케어 루틴을 간소화하고 최소한의 제품으로 최대한의 효과를 얻고자 하는 스키니멀리즘 트렌드가 확산하고 있다. 스키니멀리즘은 피부(skin)와 미니멀리즘(minimalism)의 합성어로, 여러 단계를 거치던 화장품 사용을 최소화하고 꼭 필요한 제품을 사용해 피부 본연의 건강함을 드러내는 데 중점을 둔 트렌드다. 최근 스키니멀리즘은 단기적인 피부 개선뿐만 아니라 장기적인 피부 건강과 피부 장수(longevity)에 초점을 두는 형태로 진화하고 있다. 2026년에도 스키니멀리즘 트렌드가 이어질 것으로 전망된다. 기존에는 제품 개수를 줄이는 데 초점을 뒀다면 최근에는 피부 관리의 효율성과 실제 효과를 중시하는 소비자가 증가하면서, 데이터로 검증된 고품질의 단일 제품을 선호하는 경향이 뚜렷해지고 있다. 예를 들어, 세럼 파운데이션이나 립밤과 블러셔 겸용 제품처럼 한 가지 제품으로 여러 기능을 수행하는 하이브리드 제품이 강세를 보일 것으로 예상된다.

MZ 세대가 이끄는 남성용 뷰티 시장

남성의 스킨케어에 대한 관심도 해마다 증가하는 추세다. 과거에는 그루밍(미용·개인 관리)에 소극적이던 남성 소비자가 최근에는 자신을 위한 뷰티 제품 구매에 적극적으로 나서고 있다. 유니레버의 남성용 퍼스널케어 포트폴리오를 담당하는 아우구스토 가르손 글로벌 브랜드 부사장은 “스킨케어에 신경 쓰는 남성은 이제 소수의 특별한 집단이 아니다”라며 “자신을 가꾸는 데 적극적인 남성은 예전보다 더 많은 정보와 자신감을 바탕으로 다양한 카테고리의 제품을 선택하고 있다”고 했다.

바클레이은행 보고서에 따르면 남성 Z 세대(1996~2010년생) 남성 42%, 밀레니얼 세대(1981~95년생) 29%가 소득의 상당 부분을 뷰티 제품에 지출한다고 답했다. 영국 시장조사 기업 유가브(YouGov)에 따르면, 2024년 기준 18~24세 미국 남성이 뷰티 전문 매장 세포라에서 사용하는 금액은 2020년보다 두 배로 증가했다. 월마트·타겟·월그린 등 대형 유통 업체도 최근 3년간 남성용 스킨케어 브랜드 제품을 확대했다. 앞으로도 많은 뷰티 브랜드가 MZ 세대(1981~2010년생) 남성의 라이프스타일과 피부 고민에 맞춘 제품을 적극적으로 출시할 것으로 보인다.

환경·건강 생각하는 지속 가능한 뷰티

지속 가능한 뷰티 트렌드는 2026년에도 이어질 전망이다. 환경에 미치는 영향을 최소화하고, 유해화학 성분 사용을 줄이려는 지속 가능한 뷰티 트렌드는 이제 업계의 필수 기준이 됐다. 독일 환경기술 기업 클린허브(Cleanhub)가 실시한 설문 조사에 따르면, 81%의 소비자가 브랜드가 플 라스틱 포장을 줄여야 한다고 했다. 또 63%는 화장품 선택 시 브랜드의 환경 고려 여부를 매우 중요한 영향을 미친다고 답했다. 비영리단체 팩트(Pact)는 뷰티 산업에서 매년 약 1200억 개의 화장품 용기가 생산되지만, 이들 대부분이 재활용이 어렵다고 지적한다. 용기가 지나치게 작거나 여러 소재가 혼합돼 사용되는 경우가 많아 재활용이 사실상 불가능하다는 것이다. 이에 뷰티 업계는 재활용 가능한 용기와 리필형 제품을 도입하는 등 친환경 제품을 출시하고 있다. 또 환경뿐 아니라 소비자 건강에 해로울 수 있는 화학 성분을 배제하거나 최소화하려는 움직임도 확산하고 있다. 친환경·기술·포용을 아우르는 혁신은 앞으로 뷰티 산업 경쟁력의 핵심이 될 것으로 전망된다. 브랜드는 지속 가능한 생산 시스템과 데이터 기반 제품 개발, 성분 투명성을 통해 윤리적 소비 트렌드에 대응해야 한다.