도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 대선 승리 후 2024년 12월 16일(현지시각) 열린 첫 번째 생중계 기자회견에서 손정의 소프트뱅크 회장이 깜짝 손님으로 등장했다. 그는 “미국에 1000억달러(약 146조원)를 투자해 일자리 10만 개 만들겠다”라고 밝혔다. 손 회장은 2016년 트럼프 1기 정부 출범을 앞두고 500억달러(약 73조원)를 투자한 바 있다.

미국 신행정부 출범에 맞춰 투자 금액을 두 배로 올린 것이다. 손 회장을 본 트럼프 당선인은 “미국의 미래를 확신한다는 것”이라며 “투자액을 2000억달러(약 292조원)로 늘려 줄 수 없냐”고 웃으며 말했고, 손 회장은 트럼프는 정말 뛰어난 협상가”라며 “노력해 보겠다”고 화답했다. 이번 발표로 손 회장은 미국 신행정부의 첫 대규모 투자자로 각인됐다. 손 회장은 투자 계획 발표 직후 NHK와 인터뷰에서 “처음에 재빠르게 행동하는 것은 비즈니스 파트너십을 넓힐 수 있다”라며 “의사 결정은 빠른 편이 좋다고 생각한다”라고 했다. 손 회장은 투자와 관련해 구체적인 내용을 밝히지 않았다. 다만 인공지능(AI)과 대규모 데이터센터, AI 반도체ㅠ등에 집중할 것으로 보인다. 니혼게이자이신문(닛케이)은 “AI 개발용 데이터센터 등에 투자가 집중될 것”이라며 AI용 반도체 개발, 로봇, 에너지 등도 손 회장이 트럼프에게 제안했을 것”이라고 했다.

한편, 일본 언론은 트럼프 당선인이 2025년 1월 중순께 이시바 시게루 일본 총리와 첫 회담에 응할 의향을 일본 측에 전달했다고 일제히 보도했다. 트럼프가 제안한 회담 시기는 2025년 1월 셋째 주로, 트럼프 제47대 대통령 취임식(1월 20일) 직전이다. 앞서 이시바 정부는 취임 전 트럼프 당선인 만남을 추진했지만, 트럼프 측이 원칙적으로 취임 전에는 외국 정상과 만나지 않기로 했다며 요청을 거절했다. 하지만 손 회장과 함께 고(故) 아베 신조 전 일본 총리 부인인 아키에 여사 등을 잇달아 만나면서 마음을 바꿨다는 분석이 나온다. 특히 손 회장의 1000억달러 대미 투자 선물 보따리가 큰 영향을 미친 것으로 알려졌다.