싱가포르는 인구 고령화, 과체중 인구 증가, 장시간 근무 등으로 인해 수면 장애를 겪고 있는 인구가 증가하고 있다. 싱가포르국립대에 따르면, 전 세계 43개 도시를 대상으로 수면 습관을 조사한 결과, 싱가포르는 수면이 부족한 도시 3위로 꼽혔으며 4명 중 1명만이 매일 7시간 이상 잠을 자고 응답자의 17%만이 밤새 깨어나지 않고 숙면을 취하는 것으로 조사됐다. 아시아 수면 센터의 이비인후과 전문의인 케니 팽(Kenny Pang) 박사는 “많은 사람이 불면증과 수면 무호흡증(OSA) 등의 수면 장애를 겪고 있다”며 “수면 보조제나 슬립테크(Sleep-Tech·숙면 기술) 제품에 관심을 가지는 인구가 증가하는 추세”라고 전했다. 슬립테크란 ‘수면(sleep)’과 ‘기술(technology)’의 합성어다. 잠과 관련된 모든 기술, 장치, 장비 등을 의미한다.

대표적으로 웨어러블 디바이스를 통한 수면 분석, 사용자에게 최적화된 침구류, 최적화 된 수면 환경 조성 기술 등이 있다. 웨어러블 디바이스의 경우 수면을 모니터링하고 개선하기 위해 스마트 워치, 스마트 링, 수면 트래커 등의 제품이 사용되고 있다. 스마트 워치나 링 액세서리 종류는 수면 추적 및 분석 기능을 갖춘 제품을 몸에 착용 후 잠에 들면 실시간 수면 패턴을 추적해 수면의 질을 평가하고 깊은 수면, 렘수면, 깨어있는 시간 등을 연동된 앱을 통해 추적할 수 있다. 침구류로는 항균 침구류, 메모리폼 매트리스, 베개 등이 있으며 천연 소재로 제작되거나 첨단 기술이 적용돼 편안한 수면 환경을 조성해 준다. 수면 환경 조성 기술 제품으로는 스마트 조명, 소음기 기술 등이 있다. 수면 전 조명의 색온도와 밝기를 조절해 사용자의 수면 리듬을 조절하고 백색 소음이나 자연 소리를 이용하여 주변 잡음을 차단하고 편안한 수면 환경 조성에 도움을 준다.

성분과 형태 다양한 수면 보조제도 인기

싱가포르에선 수면 보조제도 쉽게 찾아볼 수 있다. 수면 보조제란 불면증이나 산발적인 수면 장애, 시간대에 대한 적응으로 인한 시차증 등 수면관련 장애를 개인이 관리하는 데 도움을 주기 위해 고안된 다양한 일반의약품(OTC) 및 보충제를 말한다.

글로벌 조사 기관 스태티스타에 따르면, 싱가포르는 올해 수면 보조제 시장 매출이 797만달러(약 107억원)로, 이는 2023년(754만달러) 대비 소폭 성장한 것으로 나타났다. 아울러 해당 시장은 2024년부터 2030년까지 연평균 7.65%의 성장률을 보일 전망이다.

수면 보조제 수요가 늘어나는 가운데, 특히 천연성분을 포함한 제품이 선호되고 있다. 왓슨스를 비롯해 싱가포르 온라인몰에서 판매되는 수면 보조제 판매 순위 중 상위 5개 이상이 천연 및 허브 성분으로 만든 수면 보조제였다. 주요 성분은 캐모마일, 발레리안 뿌리, 멜라토닌 등으로 나타났다. 캐모마일은 진정 효과가 있으며 수면 촉진을 도와주고, 발레리안 뿌리는 불면증 증상을 완화하고 안정적인 수면을 유도해 준다. 멜라토닌은 생체리듬을 조절하고 숙면을 도와주는 역할을 한다.

본래 밤에 신체에서 자연적으로 생성되는 호르몬이지만, 수면 주기 변화, 노화 또는 시차로 인해 현저히 감소할 수 있어 인공적으로 합성한 멜라토닌이 들어있는 수면 보조제를 이용하기도 한다. 싱가포르 약국에서는 캡슐, 젤리, 스프레이, 패치 등 다양한 형태의 수면 보조제를 판매하고 있다.

이 중에서 수면 스프레이는 일반적으로 사용자가 잠들기 전에 베개나 침대 시트, 방 안에 분사해 자연스럽고 편안한 수면을 유도하는 제품이다. 보통 허브 추출물, 에센셜 오일, 라벤더 등의 자연 성분이 함유돼 수면에 도움을 주는 것으로 알려졌다. 수면 패치는 피부에 붙여 사용하는 형태의 수면 보조제로, 일반적으로 저녁 수면 전 피부에 부착해 사용한다. 싱가포르 시중에 판매하고 있는 수면 패치 또한 대부분 자연 성분이 사용되고 있으며 피부를 통해 천연 성분이 천천히 흡수되면서 수면에 도움을 주는 원리다.

개인 정보 보호와 효과성 입증이 주요 과제

글로벌 기업 필립스의 글로벌 수면 조사에 따르면, 성인은 수면이 운동, 재정적 안정, 식단 등 요소를 넘어 전반적인 건강과 웰빙에 큰 영향을 미친다는 사실을 알고 있음에도 실제로 규칙적인 취침 일정을 유지하는 사람은 절반도 되지 않는 것으로 나타났다. 또한, 좋은 수면 습관을 유지하지 못해 죄책감을 느끼는 사람은 3명 중 1명도 되지 않는 것으로 언급됐다. 흥미로운 점은 이 연구에서 식사 시간, 기상 시간, 운동과 식습관이 지켜지지 않을 때 갖는 스스로 느끼는 일종의 죄책감이 수면의 양과 질에 대한 죄책감보다 더 큰 것으로 나타난 점이다. 다만 수면이 건강에 미치는 영향을 고려해 양질의 숙면을 찾는 소비자가 늘어남에 따라 수면 보조제와 슬립테크의 제품에 눈길을 돌리는 사용자가 증가할 것으로 보인다.

슬립테크 산업은 차세대 산업으로도 부상하고 있으나 도전 과제도 남아있다. 한 수면 추적기 업체 기술 개발자와 인터뷰에 따르면, 사용자의 수면 데이터를 수집하고 분석하는 기능을 제공함에 있어 개인 정보 보호와 데이터 보안상의 이슈로 신중히 고려해야 할 점도 분명히 있다. 기술의 효과성을 과학적으로 입증하는 것도 중요한 이슈 중 하나로 효과적인 수면 개선 솔루션을 제공하기 위해 지속적인 연구와 개발이 필요할 것으로 보인다. 싱가포르에 진출하고자 하는 한국 기업이 이러한 니즈를 잘 파악하여 시장을 공략한다면 성과를 거둘 수 있을 것으로 기대된다.